Sucesión sin testamento en Argentina: qué pasa con los bienes

Cuando una persona fallece sin dejar testamento, muchas familias se preguntan qué ocurre con los bienes que dejó atrás. ¿Quién hereda? ¿Cómo se divide el patrimonio? ¿Hay que iniciar un juicio? La respuesta es sí: existe un proceso legal claro que regula exactamente esto. En Argentina, la sucesión sin testamento se rige por las reglas de la sucesión intestada, y el Código Civil y Comercial establece quiénes heredan y en qué proporciones. Conocer estos pasos puede evitarle conflictos a la familia y acelerar la resolución del trámite.

¿Qué es la sucesión intestada?

La sucesión intestada —también llamada sucesión ab intestato— es aquella que se abre cuando el causante (la persona fallecida) no dejó testamento válido, o cuando el testamento que dejó no cubre la totalidad de los bienes. En estos casos, la ley determina automáticamente quiénes son los herederos y qué proporción le corresponde a cada uno.

En Argentina, estas reglas están establecidas en el Código Civil y Comercial de la Nación (CCyC), que entró en vigencia en 2015. El sistema prioriza a los familiares más cercanos del fallecido y excluye a los más lejanos cuando hay parientes de mayor grado. No es opcional ni negociable: si no hay testamento, la ley decide.

¿Quiénes heredan cuando no hay testamento?

El CCyC establece un orden de prelación entre los herederos: los de grado más cercano excluyen a los más lejanos. Los órdenes son:

1. Descendientes: hijos, nietos, bisnietos. Si hay hijos, heredan ellos en partes iguales. Si un hijo falleció antes que el causante, sus propios hijos (los nietos del causante) lo representan y heredan la parte que le hubiera correspondido a su padre.

2. Cónyuge: el cónyuge supérstite no forma un orden propio sino que concurre con los otros órdenes o hereda en exclusiva si no hay ninguno. Cuando concurre con descendientes (orden 1), hereda una parte igual a la de cada hijo sobre los bienes propios del causante; los gananciales del causante los reciben los descendientes en exclusiva (art. 2433 CCyC). Cuando concurre con ascendientes (orden 3) sin que haya descendientes, recibe la mitad de toda la herencia (art. 2434 CCyC). Si no hay ni descendientes ni ascendientes, hereda la totalidad.

3. Ascendientes: si no hay descendientes, heredan los padres del fallecido. Si uno de los padres ya falleció, hereda solo el sobreviviente. Los abuelos heredan solo si no quedan padres vivos.

4. Colaterales: hermanos, sobrinos y demás parientes en línea colateral hasta el cuarto grado. Solo heredan si no hay descendientes, cónyuge ni ascendientes.

¿Cómo se divide el patrimonio sin testamento?

Una vez determinado quiénes son los herederos, el patrimonio del causante no se divide automáticamente. Primero se forma una masa hereditaria indivisa, que incluye todos los bienes, derechos y también las deudas del fallecido. Recién después de pagar las deudas, los gastos del juicio y los legados (si los hubiera), se distribuye lo restante entre los herederos.

La división puede hacerse de común acuerdo entre los herederos, a través de una partición privada, siempre que todos sean mayores de edad y estén de acuerdo. Si no hay acuerdo, cualquiera de los herederos puede pedir la partición judicial, que se tramita ante el juez. En La Plata y la Provincia de Buenos Aires, estos trámites se inician ante el Juzgado Civil y Comercial competente según el último domicilio del causante.

¿Qué trámites hay que hacer en la Provincia de Buenos Aires?

Para que los herederos puedan disponer legalmente de los bienes, es necesario tramitar la declaratoria de herederos. Este es el acto judicial que reconoce oficialmente quiénes son los herederos del causante. Sin este reconocimiento, no se puede vender un inmueble, transferir un auto ni disponer de cuentas bancarias a nombre del fallecido.

El trámite requiere acreditar el vínculo familiar mediante partidas de nacimiento, matrimonio o defunción según corresponda, y presentar los documentos ante el juzgado. Una vez dictada la declaratoria, si hay bienes inmuebles en la Provincia de Buenos Aires, la adjudicación debe inscribirse en el Registro de la Propiedad Inmueble de la Provincia de Buenos Aires para que el cambio de titularidad sea oponible a terceros. Este paso es obligatorio y tiene aranceles registrales específicos.

¿Qué pasa si hay bienes y deudas al mismo tiempo?

Heredar no significa solo recibir bienes: también implica asumir las deudas del causante, pero solo hasta el límite del patrimonio recibido. Esto se llama responsabilidad limitada del heredero. En Argentina, desde la reforma del CCyC de 2015, los herederos no responden con su propio patrimonio por las deudas del causante: solo se exponen a perder los bienes heredados, no los propios.

Si las deudas superan el valor de los bienes, conviene analizar si aceptar o renunciar a la herencia. Renunciar es una decisión formal que debe hacerse ante escribano o juez, y tiene consecuencias definitivas: una vez renunciada la herencia, no se puede retractar salvo casos muy excepcionales. Por eso es fundamental asesorarse antes de tomar cualquier decisión.

Preguntas frecuentes

¿Se puede hacer la sucesión sin abogado?

En la Provincia de Buenos Aires, el trámite judicial de sucesión requiere obligatoriamente el patrocinio de un abogado. No es posible iniciarlo como particular sin representación letrada. Además, para la inscripción de los bienes en el Registro de la Propiedad, se necesita la intervención de un escribano.

¿Cuánto tiempo tarda una sucesión sin testamento?

El tiempo varía según la complejidad del caso, la cantidad de bienes y si hay conflictos entre herederos. En general, una sucesión sin inconvenientes en La Plata puede resolverse en entre 6 meses y 2 años. Los casos con inmuebles, herederos en distintas provincias o deudas pendientes suelen demorarse más.

¿Qué pasa si uno de los herederos no quiere participar?

Si un heredero no quiere participar, puede renunciar formalmente a la herencia. Si simplemente no colabora pero tampoco renuncia, los demás herederos pueden avanzar con el trámite judicial y pedirle al juez que cite al renuente. La negativa a participar no bloquea el proceso, aunque puede enlentecerlo.

¿Los bienes pasan automáticamente al heredero cuando fallece el causante?

Jurídicamente sí: la transmisión de la herencia se produce en el momento del fallecimiento. Pero para poder disponer de esos bienes —venderlos, alquilarlos, transferirlos— es necesario completar el trámite sucesorio y obtener la inscripción registral correspondiente. Sin ese paso, los bienes no pueden moverse legalmente.

¿Qué pasa si el fallecido tenía bienes en distintas provincias?

Si hay bienes inmuebles en distintas provincias, puede ser necesario tramitar exhortos o inscripciones en los registros de cada jurisdicción. El juicio principal se inicia en la provincia del último domicilio del causante, pero cada provincia tiene su propio registro de la propiedad y sus propios aranceles.

Si falleció un ser querido sin testamento y no sabés por dónde empezar, en Marinus Legales podemos acompañarte en cada paso del proceso sucesorio en La Plata y toda la Provincia de Buenos Aires. Contactanos para una primera consulta.